Podemos decir que una de las teorías más extendidas y aceptadas es la que plantea la ingestión voluntaria de plantas para conseguir, mediante la irritación del tracto gastrointestinal, el vómito.

A este respecto, la ingestión de plantas sería una forma de conseguir la expulsión forzada de bolas de pelo u otros materiales no digestibles (por ejemplo, restos de presas cazadas) del aparato digestivo.

Otras teorías comentan la posibilidad de la ingestión de plantas como una forma de obtención de ciertos nutrientes, tal es el caso de ácido fólico, no presentes en la dieta “cárnica-protéica” de los felinos.

Finalmente, una última teoría justificaría el consumo de vegetales por una razón simple: el interés del gato por el sabor de los vegetales.

Antes de seguir entrando en materia, deberíamos pensar que el vómito es un acto de defensa del organismo, vamos, que si uno no tiene problema alguno, no tiene por qué vomitar. Con esto queremos decir que el vómito del gato debería ser una anécdota, algo prácticamente puntual, y no, como muchos piensan, un proceso diario.

Para facilitar el tránsito de las bolas de pelo se han planteado muchas posibilidades. La primera es la hierba gatera, pero resulta más de lo mismo, una imitación del comportamiento del gato para provocarse el vómito. ¿No habíamos quedado en que es mejor que el gato no vomite? En segundo lugar están los jarabes y pastas de malta, unos productos que son un avance en comparación con la hierba gatera, ya que no están pensados para vomitar y sí para que las bolas de pelo y otros elementos no digestibles que puedan transitar por el organismo del felino lleguen, sin incidentes, a la salida del recorrido digestivo.

Por último están los alimentos, ¡los mejores!, ya que mientras aportamos a nuestro gato los nutrientes necesarios para disfrutar de una altísima calidad de vida, también le podemos aportar elementos suficientes para luchar contra las bolas de pelo sin tener que provocar el vómito o aportar otros elementos nutricionales. Los alimentos pensados para esta función llevan Psyllium, un suplemento rico en mucílagos y fibras micronizadas que estimulan el tránsito intestinal. Así, los pelos saldrán de forma sencilla y natural por las heces.

Tras  esta introducción debemos saber que la ingestión de ciertas plantas puede  causarles  problemas,  así como el contacto con algunas de ellas o con  alguno  de  sus  componentes.  Por eso es importante conocer las más habituales:
- Plantas que provocan irritación en piel y ojos tras el contacto con su látex:   dieffenbachia,  alocasia,  caladium,  philodendron,  poinsettia, cortón y ficus, por citar las más frecuentes en casa.
- Plantas  que  producen  dermatitis  alérgica  por  contacto:  narciso, junquillo,  amarilis,  clivia,  crinum,  tilo  de  interior,  crisantemo, prímula, tulipán y jacinto, entre otras.
- Plantas   que   provocan   trastornos  digestivos:  aráceas,  azalea, amarillidáceas,  alemanda,  liliáceas,  mimosa  del  Japón, euforbiáceas, ciclamen, ficus, muérdago, acebo y rododendro, por citar sólo algunas.
- Plantas  que  provocan  otro  tipo de trastornos: philodendron y ficus(renales  graves);  ciclamen,  muérdago  y rododendro (cardiovasculares); amarillidáceas,  muérdago,  campanilla,  mimosa del Japón, philodendron y marihuana (alteraciones nerviosas).